Các thành phần cơ bản của một tuyến vú trưởng thành là phế nang (khoang rỗng, lớn vài mm) được lót bằng các biểu mô tiết sữa và được bao quanh bởi các tế bào cơ biểu mô. Các phế nang này tham gia để tạo thành các nhóm được gọi là tiểu thùy. Mỗi tiểu thùy có một ống dẫn sữa chảy ra thành các lỗ ở núm vú. Các tế bào cơ tim co lại dưới sự kích thích của oxytocin, bài tiết sữa được tiết ra bởi các đơn vị phế nang vào lòng thùy về phía núm vú. Khi trẻ sơ sinh bắt đầu bú, "phản xạ buông xuống" qua trung gian oxytocin xảy ra và sữa mẹ được tiết ra   - không bị hút lại từ tuyến - sẽ chảy vào miệng em bé.

Tất cả các mô tiết sữa dẫn đến một ống dẫn sữa duy nhất được gọi là "tuyến vú đơn giản"; trong một "tuyến vú phức tạp", tất cả các tuyến vú đơn giản đều phục vụ một núm vú. Con người thường có hai tuyến vú phức tạp, mỗi tuyến một vú và mỗi tuyến vú phức tạp bao gồm 10 -20 tuyến đơn giản. Sự hiện diện của hơn hai núm vú được gọi là polythelia và sự hiện diện của hơn hai tuyến vú phức tạp là polymastia.